Un cuarto fresco sin ductos y sin pelear con la administración

El problema de los apartamentos en el centro de Texas

En Austin, Round Rock o Killeen sobran los complejos de apartamentos con ventanas chicas, construidos cuando el calorón no era tan largo como ahora. La administración pone reglas: nada de cortar la pared, nada de alterar la fachada, y en muchos lugares cero aparatos de ventana porque se ven feos desde el estacionamiento. Usted se queda entre un portátil que apenas mueve el aire y un abanico de piso que en julio ya ni soplar quiere.

Muchas unidades tienen un solo ducto en la sala, si bien les va, y las recámaras se quedan a diez grados más que el resto. La gente termina durmiendo en el sofá o jalando el colchón a la sala cuando llega la ola de calor. Los que trabajan desde casa lo sufren peor, porque la computadora calienta el cuarto de hasta atrás y para las tres de la tarde ya no se aguanta una llamada sin estar bañado en sudor.

Por qué el mini split le resuelve sin problemas con el contrato

El mini split no ocupa la ventana, no tapa la vista y no se ve como un bloque colgando hacia afuera. La unidad de adentro va montada en la pared, arriba, casi como un cuadro alargado. El condensador se pone en un balcón, en la cochera techada si la tiene, o en una base sobre el suelo si su planta baja lo permite. La línea de refrigerante sale por un pequeño agujero que se tapa con un ducto plástico, bien pegado a la pared. No es una obra mayor.

Muchas administraciones lo autorizan porque no altera la estructura del edificio ni la fachada principal. Lo único que usted tiene que hacer es revisar las reglas de su contrato. Si su unidad tiene un balcón o un patio privado, casi siempre se puede colocar el condensador ahí sin que nadie ponga objeción. Y como no hay obra de ductería, no metemos martillo un día entero. La instalación de una zona se hace en unas horas y al terminar el cuarto queda limpio, frío y listo.

El precio se sabe hoy, no la semana que entra

En el centro de Texas, cuando usted pide un presupuesto tradicional de aire acondicionado sin ductos, lo normal es que le llegue un número entre tres mil y seis mil dólares por zona. A veces mandan a un vendedor a la casa, le miden todo y le mandan el presupuesto tres días después con cargos que no aparecían en la plática. Eso aquí no pasa.

Nuestro precio una zona es dos mil dólares instalado. Incluye el equipo completo, la mano de obra del electricista con licencia y su aprendiz, la línea de refrigerante, la parte eléctrica estándar, el refrigerante, las pruebas y la limpieza. No hay cargos por viaje ni por vivir en un tercer piso sin elevador. El precio dos zonas es tres mil setecientos dólares instalado y tres zonas son cuatro mil setecientos. Si lo suyo es un apartamento de una recámara, con una zona resuelve. Si es de dos recámaras y quiere abarcar la sala, con dos zonas queda cubierto. El número no cambia después de que usted llene el formulario.

Lo que sí le decimos antes de empezar

Hay tres situaciones donde el precio podría ajustarse, y se lo mencionamos por adelantado, no cuando ya abrimos la caja del equipo. La primera es una línea de refrigerante muy larga. En un apartamento casi nunca pasa, porque el condensador suele ir en el balcón pegado a la recámara. Pero si por alguna razón la distancia entre la unidad de adentro y la de afuera es inusualmente larga, se lo decimos cuando revisamos el espacio.

La segunda es si el panel eléctrico de su unidad ya está al tope y necesita una actualización. Eso no es parte del mini split, es un problema que la casa ya traía. La tercera es un montaje difícil: una pared de concreto muy duro donde el taladro normal no entra, o un balcón sin base donde hay que fabricar un soporte especial. Fuera de eso, el precio es el que usted ya leyó aquí. Sin charola de sorpresas al final del día.

Unidad de adentro, condensador y la magia de no tener ductos

El mini split funciona con dos partes. La unidad de adentro va en la parte alta de la pared del cuarto que usted quiere enfriar. Esa unidad jala el aire caliente de la recámara o de la sala, le quita el calor y lo manda para afuera a través del refrigerante que corre por la línea. El condensador, que está en el exterior, suelta ese calor al aire de la calle. Así de simple.

Como no hay ductos, usted no pierde aire frío en un ático caliente ni en tuberías que atraviesan la cochera. Toda la refrigeración se queda en el cuarto donde está la unidad. Eso en un apartamento chico es una ventaja enorme porque el espacio se enfría rápido y el compresor trabaja menos. El recibo de la luz no se va a las nubes como cuando usted tiene un portátil prendido todo el día y no baja ni tres grados la temperatura.

El día de la instalación en un espacio chico

Llegan el electricista con licencia y el aprendiz. Traen el equipo completo, las herramientas y la línea de refrigerante. Lo primero que hacen es revisar con usted dónde va la unidad de adentro y por dónde sale la línea hacia el condensador. En un apartamento la conversación suele durar diez minutos porque las opciones son pocas: la recámara principal, la sala que da al balcón o el cuarto de hasta atrás que nunca se enfría.

Montan la placa en la pared, fijan la unidad de adentro, hacen el pequeño agujero para la línea y el cable eléctrico, y conectan todo al condensador que ya está afuera. Luego viene la carga de refrigerante, las pruebas de presión y el encendido. Antes de irse barren, recogen los empaques y le muestran cómo usar el control remoto. Usted ese mismo día duerme con el cuarto a la temperatura que usted puso, no a la que el verano le impuso.

Lo que hay que saber

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